In november 2017 ben ik twee weken naar Cuba geweest. Deze reis stond al zo lang op mijn bucketlist! Uiteraard heb ik ter voorbereiding vele blogs gelezen en heb ik zo mijn route uitgestippeld. Deze route was helemaal geweldig. Ik ging voor het eerst, in mijn eentje, buiten Europa, backpacken. Spannend maar ik heb me geen moment onveilig gevoeld. Je moet wel je gezonde verstand gebruiken. In Havana ging ik bijvoorbeeld niet ’s avonds laat alleen over straat. In de andere steden ging dat prima.

Overnachten

Het is leuker om bij casa particulares te verblijven dan in een hotel te slapen. De hotels zijn van de staat, zijn vaak slecht onderhouden en je staat verder van het dagelijkse Cubaanse leven af. Casa Particulares zijn vaak kamers of appartementen bij mensen thuis. Deze kamers bestaan meestal uit twee losse 1 persoons bedden (twijfelaars), eigen douche en toilet. De gemiddelde prijs voor een kamer inclusief ontbijt is zo’n 25 euro per kamer per nacht. De meeste overnachtingen heb ik via homestay.com geboekt.

Tip: Boek Casas Particulares. Je overnacht dan bij mensen thuis en je helpt hen financiëel een handje mee. Hotels zijn van de staat en zijn vaak minder goed onderhouden en je staat verder van het Cubaanse leven af.

Vervoer

Ik ben met de Viazul bus overal naartoe gegaan. Zo’n 2 maanden van te voren heb ik al mijn tickets geboekt via hun website. Het reizen met deze bus ging echt heel goed. Nette toeristenbussen met airco. Via de Viazul website kan je je reizen boeken.

Internet

Internet is nauwelijks aanwezig. Het is nog heel ouderwets wat WIFI betreft. Je kan naar een groot plein gaan in een dorp of stad. Meestal lopen daar wel internetverkopers rond. Voor een paar cent kan je dan een kaartje kopen en inbellen op internet, voor een uurtje of zo. Houdt hier rekening mee want je hebt dan ook geen navigatie. Als je maps.me download kan je kaarten downloaden op je telefoon. Dit moet je dan van te voren thuis doen. Dan heb je ook zonder internet een routekaart. Super handig!

1e stop: Havana – 3 nachten

Nadat ik ’s avonds laat op de luchthaven was geland heb ik, na eerst lokale valuta te pinnen, een taxi aangehouden. Dit was nog best een stukje rijden, zo’n 40 minuten. Ik verbleef bij Hostel Maritza de la Osa en ik heb deze accomodatie geboekt via hostelsclub.com. Het is een heel leuk en klein hostel. Op de kamer waar ik sliep stonden 4 stapelbedden. Het ontbijt was goed. Eigenlijk krijg je bij elke hostel of casa particular een ontbijt met brood, fruit, kaas en gebakken ei of roerei. Prima te doen. Er waren op het moment dat ik er was nog 2 meiden uit Duitsland dus dat was wel gezellig. De straten van Havana zijn prachtig om doorheen te dwalen. >> Lees ook mijn blog over Havana

Er wordt domino op straat gespeeld, de sfeer is gemoedelijk en de mannelijke bewonders vinden het de normaalste zaak van de wereld om naar vrouwen te ‘hissen’ en ‘guapa’ te roepen. En dan de auto’s, ….die auto’s, …zucht.. zo mooi! En haast niet te geloven dat ze daar gewoon standaard rijden. Je moet ook zeker Havana Vieja zien, het oude Havana. Dit is zo gezellig. Heel veel muziek op straat, knusse straatjes, veel bedrijvigheid. Winkels zoals wij die kennen zijn er bijna niet. Zorg dus dat je alles bij je hebt (kleding, verzorgingsproducten, etc) voordat je naar Cuba gaat.

Een ding is zeker, je kijkt je ogen hier uit. Uiteraard moet je ook even een bezoekje brengen aan de Malecon, de boulevard die langs de zee loopt. Dit is niet zoals wij dat kennen van Spanje. Winkeltjes zijn hier bijna niet. Maar de vissers komen hier ’s avonds bij elkaar en je ziet een prachtige zonsondergang.

2e stop: Viñales – 3 nachten

Na het drukke Havana was het een verademing om naar Viñales te gaan, een groene vallei in Cuba. Hier ga je echt terug in de tijd. Toen ik de bus uitstapte werd ik belaagd, net als de andere reizigers, door de lokale bevolking. Ze staan allemaal te schreeuwen om hun casas particulares aan te bieden en foto’s te laten zien. Gelukkig had ik al van te voeren geboekt. Dus ik hoefde allen maar te zeggen ‘Tiene un habitacion’ (ik heb al een kamer).

Van het centrum van Viñales kon ik lopend naar de casa. Dit was een beetje uit het centrum maar een prachtig mooie plek. Nette kamer, badkamer en een hele vriendelijke familie waar ik was. Deze accomodatie heb ik geboekt via deze website. Viñales is een boerendorp. Dat je door de hoofdstraat een paard en wagen ziet is de normaalste zaak van de wereld. Ik heb hier een dag een fiets gehuurd via de casa en ben gaan rondfietsen.

De gedownloade routekaart kwam nu zeker van pas! Ik ben eerst naar de Mural de la prehistoria gefietst. Een muurschildering op een rots ove de prehistorie. En daarna ben ik naar Los Jasmines gefietst waar je een geweldig uitzicht hebt over de vallei. Het fietsen was best pittig. Het zijn hele andere fietsen die wij gewend zijn, soort mountainbikes. En het zadel zit niet erg comfortabel. Daarnaast geen kettingkast of spatbord aanwezig. Maar verder ging het prima. 

Paardrijden in Viñales

De volgende dag heb ik een paardrijtocht geboekt via de casa. Dit was ook gaaf om te doen. Met een local ben ik toen de tabaksvelden ingereden. Prachtig om de natuur zo te zien. Halverwege de tocht zijn we gestopt bij een tabaksboer waar dé Cubaanse sigaren werden gedraaid. Het enige dat jammer was is dat zowel de gids als de sigarenboer geen engels konden praten. Ik kon het verhaal daarom slecht volgen. Ter voorbereiding had ik wel een basiscursus Spaans gevolgd voor ik naar Cuba ging. Maar zo’n heel verhaal met niet zulke gangbare woorden was daarom wel een beetje lastig. Desalniettemin een hele leuke ervaring.

’s Avonds was er feest op het plein in het centrum bij Casa de la Musica. Deze casa de la musicas heb je bijne in elk dorp of stad. Altijd gezellig met veel muziek. Tijdens zo’n dorpsfeest heb ik nog andere Nederlandsers ontmoet, waar ik na Viñales ook ben opgetrokken. We hadden ongeveer dezelfde route. Aan het plein zat een soort cultureel centrum waar een show werd opgevoerd en werd gedanst. Ik had ook een salsa cursus gevolgd voordat ik naar Cuba ging, ik heb de salsa gedanst met een Cubaan en de avond van mijn leven gehad. Wat was dat gaaf zeg! >> Lees ook mijn blog over Viñales.

Stop 3: Cienfuegos – 2 nachten

Vervolgens ging ik met de bus naar Cienfuegos. Ik verbleef weer in een casa particular ‘Hostel el Mirador’, die ik via homestay.com heb geboekt. Cienfuegos is een heel klein dorp waar niet zo veel te beleven is. Ik ben hier twee nachten gebleven maar je hebt aan 1 nacht ook wel genoeg. Het is leuk om hier rond te lopen. Dit dorp heeft een heel andere sfeer. Mooie oude koloniale panden. Toevallig kwam ik de Nederlanders ook weer tegen die ik in Viñales ontmoet had. Twee vrienden Martijn en Dave, en stel Sarah en Bas. Wij hebben elkaar allemal leren kennen in Viñales, het klikt meteen omdat we Nederlanders waren (duh) en we ongeveer dezelfde leeftijd hadden.

Uit eten in Cienfuegos

Martijn en Dave hadden in Cuba een 4×4 gehuurd en Sarah en Bas reisden rond met een personen auto. In Cienfuegos zijn we met elkaar uit eten geweest en sindsdien waren we dikke matties. We zijn ’s avonds nog naar een rooftopbar geweest waar ‘Guantanamera’ weer vaste prik was. Het eten in Cuba is niet bijzonder. Verwacht geen culinaire hoogstandjes maar het was goed te doen. >> Lees ook mijn blog over Cienfuegos, Cuba.

Stop 4: Trinidad – 4 nachten

Omdat het zo goed klikte met Sarah en Bas ben ik met hun meegereden naar de volgende stop in Trinidad want daar moesten zij ook heen. Ook Martijn en Dave hadden hier hun volgende stop. Onderweg zijn we met zijn allen nog bij waterval ‘El Nicho’ gestopt. Wat was dat supergaaf!! We hebben hier zelfs nog even gezwommen. En dan kom je in Trinidad. De stad op de UNESCO werelderfgoedlijst. De stad van de cobblestones. De plek van ’tranquillo, tranquillo’ en ‘mañana mañana’. Wat was het hier mooi. Dit was echt de mooiste plek van de hele reis.

Op stap in Trinidad

De eerste avond was er muziek bij de Spaanse trappen, bij Casa de la Musica Helemaal bovenaan de trappen kun je naar een barretje waar een gezellige sfeerhangt en er goede muziek gedraaid wordt. Daarnaast zijn we ook met zijn allen naar een grot geweest. In die grot was een disco gebouwd, disco Ayala. Trinidad is prachtig. Ook hier muziek op straat, mooie gekleurde gebouwen en een hele leuke sfeer. Het uitzicht dat ik had vanaf mijn casa particular was geweldig. Ik kon zo over alle daken van Trinidad heen kijken. Dit was de mooiste en fijnste casa particular tot nu toe, én in het centrum. Vlakbij Trinidad was ook een strand, playa Acón. Het was hier heel mooi en erg rustig. Aanrader!

Stop 5: Varadero –2 nachten

Als afsluiter ben ik 2 nachten in een hotel resort gebleven, in Sol Sirenas Coral maar het heet nu Sol Varadero Beach Hotel. Het was een plaatje. Zag er heel mooi uit. Ik was één dag voordat Sarah en Bas kwamen, zij kwamen een dag later aan in Varadero. Martijn en Dave trokken verder naar het westen van Cuba.

Veel toerisme in Varadero

Overdag kon je heerlijk zwemmen in het zwembad van het hotel. ’s Avonds aan de bar in het hotel kwam ik al snel in gesprek met gepensioneerde Canadezen. Daar stikt het van in Varadero. Het is namelijk maar een klein stukje om van Canada naar Cuba te reizen. Van hen kreeg ik wat tips en ik ben ’s avonds het centrum in geweest om weer naar wat salsa muziek te luisteren. De sfeer was hier wel heel anders dan in de overige plekken. Minder leuk eigenlijk. In Varadero overheersde het toerisme en hier was het het meest modern. Vergelijkbaar met een drukke costa in Spanje. Dat vond ik het minst leuk. In de andere dorpen had ik meer het authentieke Cuba gevoel. Maar de stranden en de hotels zijn hier wel heel prachtig. Dus lekker om hier even uit te rusten na zo’n reis.

Na stop 5 ben ik met de Viazul bus weer naar Havana gegaan en vervolgens op het vliegtuig gestapt. Wat een mooie reis was dit. Ik kijk hier nog steeds geweldig op terug. Bij terugkomst in Nederland hebben we nog een keer met zijn allen afgesproken en zijn we met elkaar Utrecht Stad in geweest. Zo bijzonder en super leuk!

Laat je reactie achter

Ben jij ook al eens in Cuba geweest? Welke dorpen en steden vond jij het leukst? Heb je nog tips? Laat onder het artikel je reactie achter, vind ik heel leuk om te lezen.

Facebook en YouTube

Wil je meer Cuba reisverslagen lezen? Of andere reisinspiratie op doen? Volg me dan op mijn Facebookpagina Travelcompass.nl.  Ook ben ik sinds kort aan het vloggen geslagen op mijn YouTube pagina. Wil je een melding ontvangen wanneer er een nieuwe video online staat? Abonneer je dan op mijn YouTube kanaal.

Volgende blog lezen? Klik hier >> Cuba Rondreis #1 Havana
Alle blogs over Cuba lezen? Klik hier >> Alle Cuba Blogs